Eagles Membuktikan Bahwa Pertahanan yang Menyesakkan Masih Menjadi Kunci Penantang Super Bowl

Rupanya, wakil presiden eksekutif Philadelphia Eagles dan manajer umum Howie Roseman percaya bahwa pertahanan yang kuat masih bisa membawa tim ke kejuaraan.

Dikenal karena sifat agresifnya dalam memperoleh bakat, dia terus meningkatkan pertahanan dan mempercayai stafnya untuk mengembangkan quarterback Jalen Hurts. Tim biasanya melakukan yang sebaliknya dalam rencana pembuatan daftar untuk menjalankan gelar.

Biasanya, manajer umum mendapat pujian atas langkah mereka untuk menemukan quarterback yang mengangkat waralaba. Baru musim lalu, Los Angeles Rams mengirim Jared Goff, beberapa pilihan putaran pertama dan putaran ketiga ke Detroit Lions untuk Matthew Stafford dan kemudian memenangkan Super Bowl 56.

Tentu, mereka memiliki playmaker bertahan bintang di Aaron Donald, Jalen Ramsey dan Von Miller musim lalu, tetapi unit mereka berada di peringkat ke-15 dalam mencetak gol untuk kampanye 2021.

Di Super Bowl tahun lalu, quarterback menjadi sorotan dengan kesuksesan instan Stafford di tujuan baru dan kenaikan Joe Burrow dari pemilihan keseluruhan No. 1 pada tahun 2020 menjadi bintang bersama Cincinnati Bengals. Pada hari Minggu, Eagles akan menghadapi Kansas City Chiefs, yang naik dari No. 27 ke No. 10 untuk Patrick Mahomes di draft 2017.

Sementara Hurts memiliki cerita yang menarik, pergi ke Eagles di putaran kedua draft 2020 dan membuat lompatan tahun ketiga, pertahanan Philadelphia adalah serangan balik Mahomes dan pelanggaran No. Roseman memperkuat unit itu dari akhir musim hingga November dengan beberapa akuisisi penting.

Maret lalu, Eagles membuat terobosan besar dalam agen bebas, menandatangani Haason Reddick dengan kontrak tiga tahun senilai $45 juta, yang ternyata merupakan penandatanganan kelas-A.

Datang dari musim karung 11-plus back-to-back, ia menjadi Pro Bowler pertama kali dan mendapatkan kehormatan All-Pro tim kedua dengan 49 tekel, 11 untuk kekalahan, 16 karung tertinggi dalam karir dan mengikat Pittsburgh Steelers ‘ Alex Highsmith untuk lima pukulan paksa yang memimpin liga.

Reddick mungkin telah menjadi nama rumah tangga dengan dua penampilan playoff terakhirnya, mencatatkan 3,5 karung, empat pukulan quarterback, delapan tekel, dua untuk kalah, dan kesalahan yang dipaksakan dengan pemulihan.

Meskipun Philadelphia menghadapi serangan skor terbatas peringkat ke-15 New York Giants dan skuad San Francisco 49ers yang memiliki starter yang cedera di Brock Purdy dan quarterback string keempat Josh Johnson di bawah tengah, kami masih dapat mengakui pertahanan dominannya, yang memungkinkan total dari 14 poin, 24 down pertama dan total 391 yard digabungkan dalam game tersebut.

Roseman juga membuat beberapa langkah hemat biaya dalam agen gratis.

The Eagles merilis dan menandatangani ulang Fletcher Cox untuk menghemat sekitar $4 juta. Dia mencatat 43 tekel, tujuh kalah, tujuh karung dan 25 tekanan dalam 17 pertandingan musim reguler.

Philadelphia menandatangani cornerback James Bradberry dengan kesepakatan satu tahun senilai $ 7,3 juta setelah Giants memotongnya. Veteran tahun ketujuh itu mencatat tiga intersepsi, memungkinkan tingkat penyelesaian 45,3 persen dalam cakupan dan memimpin Eagles dalam operan putus (17) untuk musim ini.

Dalam pakta satu tahun senilai $ 3 juta, Kyzir White membantu memperkuat lini tengah pertahanan sebagai gelandang yang selalu turun dengan 110 tekel, tiga kali kalah, tujuh operan putus, dan 1,5 karung.

Mengikuti agen bebas, Roseman mengambil pendekatan proaktif dalam draf tersebut. Dia naik dari No. 15 ke No. 13 untuk memilih tekel bertahan Jordan Davis, yang bermain di awal musim 2022 sebelum dia berjuang dengan keseleo pergelangan kaki yang tinggi. The Eagles juga membawa rekan setimnya di Georgia, gelandang Nakobe Dean, di babak ketiga meskipun ada kekhawatiran luas tentang riwayat cederanya.

Beberapa minggu sebelum dimulainya kampanye 2022, Roseman bertingkah seperti bandit perdagangan ketika dia mengakuisisi CJ Gardner-Johnson bersama dengan pilihan putaran ketujuh tahun 2025 dari New Orleans Saints dengan imbalan putaran kelima dan keenam tahun 2024. pengadu.

Gardner-Johnson menyelesaikan musim 2022 dengan 67 tekel, lima untuk kalah, satu karung, delapan operan putus dan seri untuk enam intersepsi yang memimpin liga dalam 12 pertandingan. Di mana pun dia berbaris, bek bertahan yang serba bisa ini memiliki peluang untuk memaksakan pergantian dengan kecepatan penutupan yang tinggi dan tangan yang lengket.

Meskipun pemula Eagles memiliki dampak minimal, kantor depan mengirimkan pesan yang jelas tentang fokusnya pada pertahanan dengan investasi premium untuk sisi bola itu. Roseman menandai tujuan itu dengan rekrutan terkenal, draft pick putaran awal, dan perdagangan, tetapi dia tidak berhenti di situ.

Setelah Eagles merasakan kekalahan untuk pertama kalinya di musim 2022, kalah 32-21 dari Washington Commanders di Minggu ke-10, kantor depan berinvestasi lebih banyak lagi di pertahanan.

Philadelphia menandatangani tekel defensif Linval Joseph dan Ndamukong Suh untuk menambal kelemahan mencolok di interior. Sebelum penambahan itu, Eagles telah mengizinkan lebih dari 124 yard bergegas dalam lima pertandingan berturut-turut.

Meskipun tim lawan masih menemukan kesuksesan melawan pertahanan lari Philadelphia dalam hal perolehan yard, Eagles hanya menyerah lima touchdown bergegas sejak Minggu 13 (tiga ke quarterback).

Roseman tidak melakukan home run dengan semua akuisisi pertahanannya, tetapi dia melakukan upaya terus menerus untuk membangun unit yang kuat. Secara keseluruhan, pertahanan Eagles mengizinkan yard paling sedikit kedua, peringkat kedelapan dalam mencetak gol dan tercatat dalam sejarah NFL sebagai satu-satunya unit yang menampilkan empat bek dengan karung dua digit dalam satu musim.

Bersama dengan 16 karung yang memimpin tim Reddick, Javon Hargrave, Josh Sweat dan Brandon Graham masing-masing mencatat 11 karung. Philadelphia bisa dibilang salah satu garis pertahanan terbaik dalam sejarah baru-baru ini, berkat kesediaan kantor depan untuk menghabiskan banyak uang di posisi itu.

Dengan cornerback Darius Slay sudah siap, pendatang baru Bradberry dan Gardner-Johnson melengkapi pertahanan operan No.

Tentu saja, kita tidak dapat mengabaikan apa yang telah dilakukan Hurts di tahun ketiganya, melempar sejauh 3.701 yard, 22 touchdown, enam intersepsi dengan 760 yard dan 13 touchdown di lapangan, tetapi ia berjuang di peregangan sebagian karena bahu yang terkilir.

Dalam empat start antara Minggu 15 dan NFC Championship Game, Hurts hanya melakukan dua operan touchdown dan tiga intersepsi, menyelesaikan 60 persen atau kurang operannya dalam tiga pertandingan tersebut.

Dia lebih berbahaya dengan berjalan kaki, berlari sejauh 147 yard dan lima gol selama peregangan itu. Namun Eagles memenangkan keempat pertandingan — dua yang terakhir dengan gaya ledakan — memungkinkan rata-rata 12,5 poin dalam rentang itu.

Di Super Bowl 57, Hurts perlu melakukan beberapa permainan untuk mengimbangi pelanggaran Chiefs, tetapi Eagles mungkin tidak perlu mencetak lebih dari 30 poin untuk memenangkan permainan. Mahomes harus berurusan dengan pertahanan yang berada di urutan keempat dalam intersepsi (17) dan memimpin liga dengan karung (70).

Dia mungkin menghadapi tekanan saku yang sangat besar pada hari Minggu, yang menjadi faktor penyebab kejatuhannya di Super Bowl 55 melawan Tampa Bay Buccaneers.

Seseorang dapat menyatakan bahwa Hurts pantas disebutkan sebagai pemain paling berkembang di seluruh liga, tetapi kita tidak boleh melupakan pertahanan yang dapat mengambil alih permainan apakah serangan itu berhasil di semua silinder atau tidak.

Maurice Moton meliput NFL untuk Bleacher Report. Anda dapat mengikutinya di Twitter @MoeMoton.