LeBron James Terpilih Pemain Terbaik atas Nikola Jokić, Giannis oleh Pensiunan Pemain NBA

LeBron James tetap menjadi Raja di mata mantan pemain NBA.

Dalam survei bersama yang dilakukan oleh National Basketball Retired Players Association dan David Aldridge dan Josh Robbins dari The Athletic, bintang Los Angeles Lakers itu terpilih sebagai pemain terbaik di NBA.

James mengumpulkan 28,1 persen suara dan diikuti oleh Nikola Jokić dari Denver Nuggets (21,2 persen) dan Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee Bucks (21,0 persen).

“Tubuh kerja dan apa yang dia lakukan saat ini di usianya menjadikannya yang terbaik di masanya,” kata Jumaine Jones, yang mengalami nasib sial bermain untuk Cleveland Cavaliers dalam dua tahun sebelum mereka memilih James pada draft 2003.

Ketika Robbins dan rekannya Sam Amick melakukan latihan ini musim lalu, Kevin Durant menjadi pemenang dan mengumpulkan hampir setengah (44,2 persen) suara. James berada di urutan kedua dengan 31,6 persen dan Antetokounmpo jauh di urutan ketiga dengan 13,6 persen.

Durant mungkin kehilangan suara karena dia melewatkan 27 pertandingan pada 2021-22 dan terbatas pada 39 pertandingan musim ini karena keseleo MCL. Pertukarannya ke Phoenix Suns dan ledakan tim super Brooklyn Nets mungkin tidak menguntungkannya di mata panel pemungutan suara.

James, 38, telah dirundung cedera sampai taraf tertentu, setelah tampil di 47 dari 61 pertandingan Los Angeles. Dia dilaporkan bisa absen beberapa minggu juga karena cedera kaki baru-baru ini.

Tapi tidak diragukan lagi All-Star 19 kali itu terus bermain di level tinggi. Dia rata-rata mencetak 29,5 poin, 8,4 rebound, dan 6,9 assist sambil menembak 50,1 persen dari lantai.

Belum lagi, James melewati Kareem Abdul-Jabbar sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa NBA bulan ini.

Seandainya The Athletic kembali mempensiunkan pemain NBA musim depan, bisa saja ada pemain lain yang menyalip LeBron sebagai yang terbaik.

Jokić mungkin sedang menuju penghargaan MVP ketiga berturut-turut, yang akan menempatkannya di udara yang dijernihkan. Mungkin sama pentingnya, Nuggets memiliki rekor terbaik (43-19) di Wilayah Barat.

Jika Denver menjalankan Final NBA dengan Jokić memimpin, dia mungkin memiliki kasus yang tak terbantahkan untuk menjadi bintang utama di Asosiasi.